傳說中，伏見稻荷神社起源於西元711年2月第一個午日將稻荷大神奉祀於稻荷山，是保佑五穀豐收、生意興隆、家庭安全的守護神，廣為人們崇敬。

神社社域內有許多狐狸像。許多人因此誤以為狐狸是這裡的主祭神，但其實狐狸是稻荷大神的使者。這裡所謂的狐狸，並不是一般山林中的野狐，而是傳說中會把人們心願傳達給稻荷大神的靈狐。狐狸像嘴裡叼著稻穗、糧倉鑰匙、玉石、捲軸等物，這些都與稻荷大神有著不解之緣。

神社境內的大部分建築及鳥居都塗成鮮豔的朱紅色。這是由於自古以來，「朱色」便被認為是對抗魔力、象徵生命力的顏色。